書籍基本資料與相關連結
書籍章節內容
第1章 位置的變化
第2章 速度的變化
第3章 巴斯卡三角形
第4章 位置、速度、加速度
第5章 除法乘法大亂鬥
評論
1. 本書的主題是微分學，第1章與第2章以物理的運動學為引子，先以位移與速度的關係導入極限與微分†的概念，然後在第3章轉入Pascal三角形的討論，介紹了二項式定理，然後推出多項式函數$x^n$的微分公式
$$\frac{d}{dx} x^n = n\cdot x^{n-1}.$$
接著再次於第4章回到運動學，以「微分的微分」討論了加速度。結城先生不滿足於侷限在一維直線運動，在第4章的結尾稍微論述了單擺的簡諧運動，以研究振動現象為著眼點探討了正弦函數及其導函數。第5章介紹自然常數$e$。順著數學史的進程，從當年(1690)Jacob Bernoulli對於複利問題的研究談起，介紹了複利公式後讓書中三位要角開始研究了數列
$$\left( 1 + \frac{1}{n} \right)^n$$
的歛散性問題。最後以自然指數函數$e^x$的一些性質為結尾結束全書。
2. 以運動學做引子來切入極限與微分的手法，其實符合數學史的發展情況。當年Newton正是為了研究物體的運動情況而創立了微積分。不過結城先生也並未忽視微積分的另一起源：Leibniz關於切線問題及其對Pascal三角形的研究。揉合兩位大數學家的思考與研究，構成了前四章的內容。雖然書中對於數學史上微積分的發展並未著墨甚深，但也讓讀者跟著書中幾位角色一起走過了歷史的軌跡。我認為這樣的寫法相當高明。
平心而論，前四章最出彩的依然是第3章關於Pascal三角形的討論，而物理方面的內容就稍微流於淺薄，並不比一般教科書多了多少內容。我想之所以如此，大概與作者的出身背景不無關連。再怎麼說，《數學女孩》這一系列的書籍還是從離散數學起家。不過雖然我認為物理方面的討論不夠出色，但也只是限於和書中第3章相比。事實上，書中對於位移與速度等等的討論，相當的平緩，逐步深入，對於初學者，例如國中生，其實相當友善。前四章的算式不多，甚至連瞬時速度的定義式
$$v(t) = \lim_{\Delta t \rightarrow 0} \frac{x(t + \Delta t) - x(t)}{\Delta t}$$
都沒有寫出來，僅僅是用文字敘述。但作者更注重圖形的思考，例如第2章的問題2-1，如果沒有準確理解對正文關於速度與位移關係的討論，那麼未必能正確回答。第4章末用切線的概念來求出正弦函數$y = \sin x$的導函數這個手法讓我想起數學家V. I. Arnold曾經出過一道題目：
如果給出了某曲線的各點切線斜率數值所構成的曲線(沒有寫明具體數值)，要怎樣還原出本來的曲線？
(請原諒我忘記該問題的詳細出處)我想若我帶學生讀這本書，應該會提出這道問題讓學生思考。或許限於書本預設讀者程度，第4章雖然討論了簡諧運動，卻沒有給出細緻的力學系統討論、單擺所滿足的微分方程、解二階常係數微分方程的技巧，這或許也是學生讀書會可以補充的內容(不過大概得挪到讀完第5章後)。
第5章是最精彩的一章，從銀行的計息方式開始談，這正是1690年Jacob Bernoulli對於極限$\lim_{n \rightarrow \infty} \left( 1 + \frac{1}{n} \right)^n$的研究起點！再次地，結城先生又讓讀者與書中的角色一起走過歷史的軌跡。定義數列$a_n = \left( 1 + \frac{1}{n} \right)^n$，5.6節使用實數完備性去論證數列的收斂性，同時藉米爾迦之口指出5.4與5.5節論述缺乏嚴密性之處。事實上證明「數列$a_n = \left( 1 + \frac{1}{n} \right)^n$遞增有上界」這回事在大學微積分課本中，如果採用的是傳統的指數函數引入方式，大概也就是幾行就結束的內容(例如高木貞治的解析概論就只是當一個例題談談而已)。不過因為本書對象讀者並非大學生，這裡結城先生非常、非常詳細地寫出完整的論證過程，幾乎沒有跳過什麼算式，初學者可以從書中的詳細推導學到式子變形的技巧。而對於看不懂大學教科書的人來說，可以來看此書獲得一些幫助。
3. 下面來說說我對於本書不滿意的地方。我認為最嚴重的問題在於沒有區分清楚「微分」這個詞的含意與詞性。事實上，考慮數線上一點$x_0$，設存在正實數$\delta$使得實值函數$f$在區間$(x_0 - \delta, x_0 + \delta)$有定義。如果極限
$$\lim_{h \rightarrow 0} \frac{f(x_0 + h) - f(x_0)}{h}$$
存在，則稱該極限值為函數$f$在點$x_0$的「導數(derivative)」，或是「微商(differential quotient)」，或是「微分係數(differential coefficient)」，一般記做$f'(x_0)$。而求出函數在點$x_0$的導數這樣的過程稱為「求導」，或是「微分(differentiate)」。而我們又另外定義了函數$f$的微分(differential)為線性函數$df|_{x_0}(h) = f'(x_0) h$，幾何直觀為曲線切線上的$y$座標差。
簡單來說，「微分」這個字詞有雙重含義。如果做動詞使用，是指「求出導數」；如果做名詞使用，是指可微函數所誘導的線性函數。兩者相當不同。在台灣，並沒有仔細地區分這些名詞的真確含義。不明白這些細微差別的人，某些情況在討論時，勢必會遭遇到「無法確切表達自己要說什麼」的窘境。
第5章的指數函數$e^x$的討論結束的有點草，尤其是關於$e$的無窮展開，
$$e = \sum_{k=0}^\infty \frac{1}{k!}$$
未給出什麼說明。也許結城先生希望讀者自己推導？
最後，「必須」與「必需」沒有區分明白。一般說來，「必須」作副詞用，後頭要接動詞；而「必需」作動詞用，後頭接名詞。例如「你必須『完成』回家作業」與「生活必需『品』」這兩句話，「必須」後頭接了動詞「完成」；而「必需品」中的「品」則是指物品，當名詞用。
在第173頁第4行，原文作「我們必需證明...」，應更正為「我們必須證明...」。
在第176頁倒數第6行，原文作「我們必需比較各項...」，應更正為「我們必須比較各項...」。
4. 整體來說，雖然有部分用字遣詞混淆不清，不過瑕不掩瑜，仍然是一本相當棒的書，可讀性強，對讀者相當友善，必定可以達到「開卷有益」。適合的讀者有：準備學或是學過理化運動學的國三學生、高中學生、大學文組的學生。
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